外来で診察していると、“糖尿病ですか。尿に糖が出ていましたか？”と質問されることも多いので、糖尿病がどのようなものなのかを簡単にご説明しようかと思います。これは医学書の文章ではありませんので、専門家からみると少し違うというようなこともあるかと思いますが、なるべく簡単に書くためですので、この点に関しては予めご了承下さい。
まず、糖尿病を一言でまとめるとすれば“膵臓からインスリンが、きちんと出なくなってしまった状態”と言えると思います。インスリンは血糖値を下げるのが役目ですので、きちんと出なくなると血糖値が上がるという状態になります。この血糖値が上がった状態が糖尿病です。
糖尿病かどうかは、まず血糖値をみて推測します。適当な時間に測った血糖が200mg/dl以上であったり、空腹時に計ったものが126mg/dl以上であった場合に糖尿病の嫌疑がかかります。これに１．口渇、多飲、多尿、体重減少, 2.HbA1c(これは採血でわかる数字です)が6.5％以上, 3.糖尿病網膜症（これは眼科で診断されます）の3つのうちいずれかがあると“糖尿病”ということになります。また、この3つのいずれもない場合は、もう一度検査をするか、しばらく様子を見て再度検査ということになります。これは、医者の診断基準を書くと若干違いますが、一般の方の理解としてはこれで十分だと思います。つまり“尿に糖が出たかどうかというので診断されるわけではない”のです。
よく、血糖値は“血糖値が下がって元気が出ない”等一般の方の会話にも登場しますが、細胞にとっては、血糖が上がりすぎても下がりすぎても具合が悪いのです。今回は、血糖が上がった状態のお話ですので、低血糖の話は何かに譲ることにしますが、高血糖が起こるとどのようなことになるのでしょうか？簡単にまとめてしまうと“色々な細胞が障害を受ける”ということになります。ただ、これでは漠然としすぎていますので、代表的な糖尿病による病気を挙げますと1.糖尿病性網膜症（ひどくなると失明します）2.糖尿病性神経障害（手足のしびれ等）3.糖尿病足病変（ひどくなると足が腐ったりします）4.動脈硬化性病変（心筋梗塞、狭心症、脳梗塞、下肢閉塞性動脈硬化症等）が挙げられると思います。つまり、“命にも関わるような重大な病気”が引き起こされるのです。糖尿病は初期段階では、自覚症状が無いので放置されたり、また患者さんからしても医者に行くのが億劫で行きそびれたりして、状態が悪くなってからいらっしゃる方にもお会いしますが、上記のように治療が遅れますと、様々な病気を引き起こしますので早めに医者に行くことをお勧めいたします。